Voordat NS sponsor was van de prijs werd de prijs gesteund door dagblad Trouw. In deze jaren kende de Trouw Publieksprijs de volgende winnaars:
2000
Geert Mak
De eeuw van mijn vader
1999
Yvonne Keuls
Mevrouw mijn moeder
1998
Marianne Fredriksson
Anna, Hanna en Johanna
1997
Anna Enquist
Het geheim
1996
Connie Palmen
De vriendschap
1995
Adriaan van Dis
Indische duinen
1994
Tessa de Loo
De tweeling
1993
Hella S. Haasse
Heren van de thee
1992
Betty Mahmoody
Uit liefde voor mijn kind
In de eerste vijf jaar van haar bestaan was de prijs een oeuvreprijs, die gewonnen werd door deze auteurs:
1991
Annie M.G. Schmidt
1990
Jean M. Auel
1989
Marjolein Bastin
1988
Annie M.G. Schmidt
1987
Kees van Kooten